De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA, a combinação de neve intensa e chuva congelante coloca sob risco cerca de 180 milhões de pessoas
Uma forte tempestade de neve e gelo que atinge grande parte dos Estados Unidos já provocou apagões para cerca de 230 mil consumidores, de acordo com levantamento divulgado neste domingo (25). O fenômeno climático extremo vem causando transtornos em diversas regiões e acendeu alertas das autoridades meteorológicas.
Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, a combinação de nevascas intensas e chuva congelante coloca aproximadamente 180 milhões de pessoas sob risco, número que corresponde a mais da metade da população norte-americana. As áreas afetadas incluem o Meio-Oeste, o Sul e parte da Costa Leste.
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No sábado (24), o Meio-Oeste dos EUA enfrentou condições severas, com sensação térmica chegando a -40 °C, patamar considerado extremamente perigoso para a saúde humana. Em Wisconsin, os termômetros registraram -38 °C nas primeiras horas do dia, a marca mais baixa observada no estado em quase três décadas.
Voos cancelados
Os impactos da tempestade também se refletiram no setor aéreo. Mais de 13 mil voos foram cancelados em todo o país, causando atrasos em aeroportos estratégicos e afetando milhões de passageiros.
Diante da gravidade da situação, o presidente Donald Trump classificou o evento como “histórico” e autorizou declarações federais de emergência para diversos estados, incluindo Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental. As medidas visam acelerar a liberação de recursos e o apoio às regiões mais atingidas.
“Continuaremos monitorando e mantendo contato com todos os estados no caminho dessa tempestade. Fiquem seguros e aquecidos”, escreveu Trump em publicação na rede Truth Social.
Tempestade de inverno avança
Autoridades meteorológicas dos Estados Unidos emitiram alertas para uma tempestade de inverno de proporções incomuns, caracterizada pela longa duração e pela extensa área afetada. A previsão indica acúmulo expressivo de gelo no Sudeste do país, cenário que pode provocar danos severos e impactos classificados como extremos em algumas localidades.
Especialistas também apontam que uma onda de frio intenso deve avançar pelas Grandes Planícies até a próxima segunda-feira (26), com possibilidade de recordes de temperatura negativa e sensação térmica considerada perigosa para a população.
Diante da gravidade do fenômeno, 17 estados e o Distrito de Colúmbia decretaram estado de emergência climática, conforme informou o Departamento de Segurança Interna. Segundo a secretária da pasta, Kristi Noem, dezenas de milhares de moradores do Sul já enfrentam interrupções no fornecimento de energia, enquanto equipes das concessionárias atuam para restabelecer o serviço.
Medidas emergenciais ampliam atuação da rede elétrica
Para reduzir os riscos de colapso no sistema elétrico, o Departamento de Energia autorizou medidas excepcionais. No sábado, foi emitida uma ordem emergencial permitindo ao Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas utilizar fontes de geração de reserva, inclusive em grandes complexos como data centers, com o objetivo de minimizar apagões no estado.
Neste domingo, uma nova autorização emergencial foi concedida para que a PJM Interconnection, operadora da rede no meio-Atlântico, possa acionar recursos específicos de geração, mesmo que isso ultrapasse restrições previstas em legislações estaduais ou licenças ambientais.
Empresas do setor elétrico também reforçaram seus protocolos de contingência. A Dominion Energy, responsável por operações na Virgínia onde está concentrado o maior polo de data centers do mundo, alertou que, caso o volume de gelo previsto se confirme, o episódio poderá figurar entre os eventos climáticos mais severos já enfrentados pela companhia.
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