Um cidadão chinês foi preso no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta ao tentar deixar o país com mais de 2.200 formigas-de-jardim vivas escondidas na bagagem. A prisão ocorreu em Nairóbi e foi divulgada pelas autoridades locais nesta semana.
Um cidadão chinês foi preso no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta ao tentar deixar o país com mais de 2.200 formigas-de-jardim vivas escondidas na bagagem. A prisão ocorreu em Nairóbi e foi divulgada pelas autoridades locais nesta semana.
Segundo o Kenya Wildlife Service (KWS), os agentes recuperaram 2.238 formigas durante a inspeção. A maior parte dos insetos estava acondicionada em tubos de ensaio, enquanto o restante foi encontrado escondido em rolos de papel higiênico.
Insetos estavam escondidos na bagagem
O suspeito foi identificado como Zhang Kequn, de 27 anos. De acordo com as autoridades, ele estava no Quênia havia cerca de duas semanas. Durante a abordagem, os agentes encontraram 1.948 formigas embaladas em tubos de ensaio. As demais estavam distribuídas em três rolos de papel higiênico.
Além dos insetos, um celular e um notebook também foram apreendidos. As investigações indicam que o homem teria contado com a ajuda de três cúmplices, responsáveis por fornecer os insetos. As formigas possuem proteção prevista em tratados internacionais de biodiversidade.
Demanda por colônias de formigas cresce
Autoridades afirmam que o contrabando desse tipo de inseto tem aumentado nos últimos anos. Criadores pagam valores elevados para manter colônias em recipientes transparentes, conhecidos como formigueiros.
Em 2025, o Kenya Wildlife Service alertou para o aumento da procura pela espécie Messor cephalotes, principalmente na Europa e na Ásia, onde os insetos são mantidos como animais de estimação. Ainda em 2025, quatro homens foram multados em cerca de US$ 7,7 mil cada após tentarem traficar formigas no país.
Suspeita de rede internacional de contrabando
As autoridades também investigam a possível atuação de uma rede internacional de tráfico de insetos. Na terça-feira (10), um carregamento com origem no Quênia foi apreendido em Bangkok. Para os investigadores, os episódios recentes indicam que o comércio ilegal da espécie pode estar ligado a um esquema organizado de contrabando.
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