A FDA emitiu um alerta para consumidores dos EUA após encontrar césio-137, um isótopo radioativo, em camarões congelados da marca Great Value, vendidos no Walmart. Embora o lote contaminado não tenha chegado ao mercado, os produtos do mesmo fornecedor foram distribuídos em 13 estados. A agência recomenda devolver ou descartar os camarões e investiga a origem da contaminação.
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) emitiu, nesta quarta-feira (20), um alerta de segurança para consumidores sobre possíveis riscos à saúde envolvendo camarões congelados da marca “Great Value”, vendidos exclusivamente nas lojas Walmart.
O aviso foi emitido após a detecção de césio-137, um isótopo radioativo resultante da fissão nuclear, em uma amostra de camarões empanados importados da Indonésia pelo fornecedor BMS Foods. A contaminação foi identificada em um lote detido nos portos de Los Angeles, Houston, Savannah e Miami.
Segundo a FDA, embora o lote contaminado não tenha sido comercializado, os camarões da mesma marca e fornecedor foram distribuídos em ao menos 13 estados norte-americanos, o que levou à emissão do alerta preventivo.
“O produto parece ter sido preparado, embalado ou armazenado sob condições insalubres, o que pode ter causado a contaminação com o isótopo Cs-137”, afirmou a agência em nota.
O nível de césio-137 encontrado nas amostras — cerca de 68 becquerels por quilo — está bem abaixo do limite de intervenção da FDA, que é de 1.200 Bq/kg. No entanto, a agência optou por alertar os consumidores devido aos riscos potenciais da exposição prolongada a baixas doses de radiação, que podem aumentar a probabilidade de desenvolvimento de câncer.
Produtos afetados
O alerta se aplica aos pacotes de camarão-branco vannamei congelado da marca Great Value, com 907 gramas (2 libras), distribuídos para lojas do Walmart em Alabama, Arkansas, Flórida, Geórgia, Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, Ohio, Oklahoma, Pensilvânia, Texas e Virgínia Ocidental.
Todos os lotes com validade até 15 de março de 2027 devem ser devolvidos ou descartados.
Origem da contaminação
A FDA ainda não confirmou como ocorreu a contaminação. A hipótese mais provável envolve condições inadequadas durante o transporte. Os contêineres usados passaram por quatro grandes portos norte-americanos, o que levanta suspeitas sobre contaminação cruzada.
O físico Phil Broughton, da Universidade da Califórnia, sugeriu que o problema pode estar relacionado a cortes de custos na logística:
“Contêineres possivelmente sujos ou mal higienizados podem ter levado à presença do material radioativo”, explicou.
O Walmart informou, por meio de nota, que retirou imediatamente o produto das lojas afetadas e que colabora com a FDA e com autoridades da Indonésia na investigação sobre o caso.