A partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 teve o México como vencedor, mas um brasileiro acabou roubando parte dos holofotes. O árbitro Wilton Pereira Sampaio protagonizou uma atuação movimentada na vitória mexicana por 2 a 0 sobre a África do Sul, nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México.
A partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 teve o México como vencedor, mas um brasileiro acabou roubando parte dos holofotes. O árbitro Wilton Pereira Sampaio protagonizou uma atuação movimentada na vitória mexicana por 2 a 0 sobre a África do Sul, nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, na Cidade do México.
Escalado pela Fifa para comandar o primeiro jogo do torneio, Wilton esteve à frente de uma partida marcada por lances disciplinares e precisou aplicar três cartões vermelhos ao longo dos 90 minutos. O brasileiro contou ainda com os assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia, formando um trio de arbitragem totalmente nacional.
Primeiro vermelho da Copa
O primeiro cartão vermelho do Mundial saiu logo no início do segundo tempo. O volante sul-africano Sphephelo Sithole derrubou o mexicano Brian Gutiérrez quando era o último homem da defesa e impedia uma clara oportunidade de gol. Wilton não hesitou e expulsou o jogador diretamente.
Com um jogador a mais, o México passou a controlar ainda mais a partida e ampliou a vantagem diante da torcida que lotou o tradicional Estádio Azteca.
VAR entra em ação
A segunda expulsão veio aos 84 minutos. Em um lance sem bola, o meia Themba Zwane, da África do Sul, acertou o rosto do mexicano Roberto Alvarado.
Inicialmente, o árbitro não percebeu a agressão, mas foi chamado pelo VAR para revisar a jogada no monitor à beira do campo. Após analisar as imagens, Wilton mostrou o cartão vermelho direto ao sul-africano.
A decisão ganhou repercussão porque o árbitro utilizou o novo protocolo da Fifa para comunicar a decisão ao público presente no estádio por meio do sistema de som, em inglês. O momento rapidamente viralizou nas redes sociais e gerou memes entre torcedores brasileiros, que comentaram sobre a fluência do juiz no idioma, comparando ele ao ex-treinador Joel Santana, que ficou famoso também pelo mesmo tema.
México também teve expulso
Nem os donos da casa escaparam das punições. Já nos acréscimos, o zagueiro e capitão mexicano César Montes recebeu cartão vermelho após interromper um ataque perigoso da África do Sul com uma falta considerada grave por Wilton Pereira Sampaio.
Com isso, o confronto terminou com três expulsões, duas da África do Sul e uma do México, transformando a arbitragem em um dos principais assuntos da estreia da Copa.
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Apesar disso, o México confirmou o favoritismo e venceu por 2 a 0. Os gols foram marcados por Julián Quiñones, ainda no primeiro tempo, e Raúl Jiménez, na etapa final. O resultado colocou os anfitriões na liderança provisória do Grupo A.
Experiência em Mundiais
A escalação de Wilton Pereira Sampaio para o jogo de abertura foi vista como um reconhecimento da Fifa à arbitragem brasileira. O goiano de 44 anos participa de sua terceira Copa do Mundo e já havia trabalhado nas edições de 2018 e 2022
Com três expulsões na vitória do México sobre a África do Sul, o árbitro brasileiro comandou o jogo de abertura com o maior número de cartões vermelhos já registrado em uma estreia de Mundial, um feito inédito desde a criação do torneio em 1930.
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