Nos últimos 30 anos, cerca de 15% da areia das praias brasileiras desapareceu, agravada por construções na orla e mudanças climáticas. O avanço do mar ameaça casas, comércios e moradores, com casos críticos como Atafona, no RJ, listado pela ONU entre as regiões mais vulneráveis do mundo.
O litoral brasileiro vem enfrentando um problema crescente: a perda da faixa de areia. Nos últimos 30 anos, cerca de 15% da areia das praias desapareceu, o que significa que, a cada 100 metros de praia, 15 já foram engolidos pelo mar, segundo estudos científicos.
A principal causa é a erosão costeira, um processo natural que tem sido agravado pela ação humana e pelas mudanças climáticas. Enquanto o mar normalmente transporta e devolve grãos de areia formando bancos naturais que sustentam a praia, construções muito próximas à costa — como prédios, calçadões e outras estruturas — interrompem esse ciclo, reduzindo a capacidade de recuperação da faixa de areia.
O perigo vai além da estética
A erosão costeira não é apenas um problema para o turismo ou para a paisagem. A areia atua como barreira natural contra o avanço do oceano, protegendo casas, comércios e vidas. Quando a faixa de areia desaparece, toda a orla fica vulnerável a inundações e desmoronamentos.
Um dos casos mais emblemáticos é o da cidade de Atafona, no litoral do Rio de Janeiro. Entre 1990 e 2020, o oceano subiu cerca de 13 centímetros na região, e a previsão é que avance mais 21 centímetros até 2050, de acordo com dados do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Atafona já perdeu ruas inteiras para o mar e foi listada pela ONU como uma das 31 regiões do mundo mais ameaçadas pela elevação do nível do mar.
O fenômeno não se restringe ao Rio de Janeiro. Praias em diversos pontos do Norte, Nordeste e Sudeste do Brasil apresentam recuo da areia, expondo áreas urbanizadas e comprometendo a segurança da população.
Como o mar consome a praia
O equilíbrio natural da praia depende da interação entre o mar e a areia. Ondas transportam partículas em suspensão e as depositam na beira da praia, formando bancos que mantêm a faixa de areia estável. Quando esse processo é interrompido, seja pelo excesso de construções ou pelo aumento do nível do mar, a praia perde sua capacidade de regeneração e encolhe, abrindo caminho para o avanço das águas.
Especialistas alertam que a preservação das faixas de areia é essencial para proteger população, infraestrutura e o turismo, que dependem da integridade das praias. Medidas de planejamento urbano, restrição de construções próximas à costa e estratégias de mitigação da erosão podem ajudar a frear o avanço do mar e preservar o litoral brasileiro para as próximas gerações.