Conhecido mundialmente como a casa de Michael Jackson, o rancho Neverland se tornou um dos lugares mais icônicos da cultura pop, marcado pelo luxo, atrações inspiradas em parques de diversão e também por polêmicas envolvendo o artista.
No auge da carreira, em 1988, Michael Jackson decidiu transformar um enorme rancho na Califórnia em seu refúgio particular. A mudança aconteceu pouco depois do sucesso mundial dos álbuns Thriller e Bad, período em que o artista consolidou o título de Rei do Pop.
Neverland, rancho de Michael Jackson (Foto: Reprodução/Site Finest Residences)
A propriedade, situada na região de Santa Bárbara, possuía cerca de 1,1 mil hectares e foi inspirada na clássica “Terra do Nunca”, cenário mágico das histórias de Peter Pan.
Batizado de Neverland, o local foi projetado para funcionar como uma espécie de parque temático particular. Além da residência principal, equipada com vários quartos, banheiros, piscina e área esportiva, o rancho contava com atrações que lembravam grandes parques de diversão, incluindo roda-gigante, carrossel, cinema e um zoológico com animais exóticos, como leões, elefantes e macacos.
A estrutura ainda incluía casas para hóspedes, veículos de golfe para circulação interna e até um trem que percorria a enorme propriedade. Com o passar dos anos, Neverland acabou se tornando um dos símbolos mais marcantes da vida e da trajetória de Michael Jackson.
Conheceu o rancho através de Paul McCartney
Michael Jackson conheceu o rancho que mais tarde se tornaria Neverland através de Paul McCartney. Em 1983, o músico britânico estava hospedado na propriedade durante as gravações do clipe de Say Say Say, parceria lançada ao lado do Rei do Pop.
Encantado com o clima tranquilo, a paisagem rural e o estilo da construção, Michael decidiu adquirir o local por mais de US$ 20 milhões e iniciou uma grande transformação para criar sua própria versão da “Terra do Nunca”.
Após as mudanças, o espaço passou a funcionar quase como uma cidade particular. A manutenção exigia uma equipe numerosa, formada por seguranças, funcionários responsáveis pelos brinquedos e profissionais encarregados dos animais que viviam no zoológico da propriedade.
Neverland também recebia frequentemente visitas de crianças e famílias convidadas, muitas delas levadas por instituições beneficentes.O rancho ainda serviu de cenário para um dos momentos mais marcantes da carreira de Michael Jackson.
Em 1993, a apresentadora Oprah Winfrey realizou ali uma entrevista histórica com o cantor, exibida para milhões de telespectadores nos Estados Unidos. Durante a conversa, Michael abordou assuntos pessoais, incluindo o diagnóstico de vitiligo e as especulações envolvendo mudanças em sua aparência.
Neverland também ficou marcada por polêmicas
Apesar de ter se tornado um dos símbolos mais famosos da trajetória de Michael Jackson, Neverland também ficou marcada pelas polêmicas que cercaram o artista ao longo dos anos. O rancho passou a ser associado às acusações de abuso sexual infantil feitas contra o cantor, que, segundo as denúncias, utilizaria o ambiente lúdico da propriedade para se aproximar de menores.
Durante as investigações, a propriedade chegou a ser alvo de buscas policiais. Mesmo diante das acusações, Michael foi absolvido nos processos judiciais relacionados ao caso. Após ser inocentado, em 2005, o artista decidiu se afastar definitivamente do rancho.
Anos depois, Neverland voltou a despertar interesse do público com o lançamento da cinebiografia Michael, lançada em 2026. No longa, o Rei do Pop é interpretado por seu sobrinho, Jaafar Jackson. Parte das gravações aconteceu na própria propriedade, que ainda conserva muitos dos elementos originais que ajudaram a transformar o local em um ícone da cultura pop.
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Dívidas milionárias
Mesmo após deixar Neverland, Michael Jackson continuou ligado à propriedade como dono. No entanto, os altos gastos necessários para manter o enorme rancho acabaram agravando os problemas financeiros enfrentados pelo artista. Em 2008, a dívida relacionada ao imóvel já ultrapassava os US$ 23 milhões, colocando o local sob risco de ir a leilão.
Na tentativa de evitar a perda da propriedade, Michael fechou um acordo com a empresa Colony Capital, que assumiu a administração do rancho e quitou os débitos acumulados. A parceria permitiu que o cantor mantivesse participação no empreendimento, mesmo sem morar no local.
Após a morte do artista, em 2009, Neverland entrou em um longo período de abandono. Parte das atrações do parque foi desmontada, vendida ou alugada, enquanto diversas estruturas ficaram deterioradas com o passar dos anos.
Neverland (Foto: Reprodução)
Em 2016, o imóvel voltou a adotar o nome original, Sycamore Valley Ranch, e foi colocado à venda por US$ 100 milhões, embora muitas áreas já apresentassem sinais de desgaste e ferrugem.
A propriedade só encontrou um novo comprador em 2020, quando acabou adquirida por um amigo próximo da família Jackson por cerca de US$ 22 milhões. Desde então, o novo proprietário iniciou um processo de recuperação do rancho, restaurando tanto a mansão principal quanto os brinquedos do antigo parque, que voltaram a ganhar aparência renovada.
O interesse pelo local aumentou novamente em 2024, após a confirmação de que o rancho seria utilizado nas filmagens da cinebiografia Michael.
Acusação de abuso sexual
As primeiras acusações de abuso sexual envolvendo Michael Jackson vieram a público em 1993, pouco tempo após a entrevista histórica concedida à apresentadora Oprah Winfrey. Na época, o dentista Evan Chandler afirmou que o cantor teria cometido abusos contra seu filho, então com 13 anos.
O caso não chegou a julgamento e terminou no ano seguinte após um acordo financeiro firmado entre o artista e a família do adolescente.
Anos depois, em 2003, novas polêmicas colocaram o nome do Rei do Pop novamente no centro das atenções com o lançamento do documentário Living with Michael Jackson, produzido pelo jornalista Martin Bashir. A produção mostrava detalhes da vida pessoal do cantor e abordava temas como infância, aparência física e sua convivência com crianças.
Declarações do artista
Uma das cenas que mais repercutiram mostrava Michael ao lado de um garoto de 12 anos, enquanto comentava que costumava dividir o quarto com crianças. A declaração provocou reação imediata das autoridades americanas, levando órgãos de proteção infantil a abrirem uma investigação sobre o caso.
Posteriormente, o menino que aparecia no documentário afirmou às autoridades ter sido vítima de abusos cometidos pelo cantor. Em novembro daquele ano, a polícia realizou buscas em Neverland e emitiu um mandado de prisão contra Michael Jackson. O artista chegou a ser detido, mas foi liberado após o pagamento de uma alta fiança.
O processo resultou em diversas acusações criminais, incluindo abuso sexual infantil e fornecimento de bebida alcoólica para menores. Em 2005, porém, Michael Jackson foi absolvido pela Justiça dos Estados Unidos.
Mesmo após a absolvição, as acusações continuaram repercutindo na imagem do cantor. Em 2019, o documentário Leaving Neverland trouxe novos depoimentos de homens que afirmaram ter sofrido abusos quando eram crianças.
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