Os pesquisadores estimam que HD 137010 b tenha cerca de 50% de chance de estar nessa zona favorável, embora ainda precise de observações adicionais para confirmação definitiva
Astrônomos anunciaram a descoberta de um novo planeta com características próximas às da Terra e que pode estar localizado em uma região favorável à existência de vida. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste está a aproximadamente 150 anos-luz do nosso planeta, dentro da Via Láctea.
A descoberta é resultado de um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland (UniSQ), em colaboração com cientistas das universidades de Harvard e Oxford. Os dados foram publicados na revista científica Astrophysical Journal Letters.
Semelhança com a terra
De acordo com os pesquisadores, o HD 137010 b possui dimensões muito semelhantes às da Terra, sendo cerca de 6% maior. Ele orbita sua estrela a uma distância parecida com a órbita de Marte em relação ao Sol, o que levou os cientistas a definirem o planeta como uma espécie de “meio-termo entre a Terra e Marte”.
Essa localização é considerada estratégica, pois coloca o planeta dentro da chamada zona habitável, faixa em que as condições podem permitir a presença de água líquida na superfície — um dos principais requisitos para a vida como conhecemos.
O astrônomo Alex Venner, principal autor do estudo, afirma que há cerca de 50% de probabilidade de o HD 137010 b apresentar condições adequadas para a habitabilidade. Segundo ele, o planeta está no limite do que a ciência atual considera viável para sustentar ambientes potencialmente habitáveis.
Limitações para a habitabilidade
Apesar de despertar grande interesse na comunidade científica, o HD 137010 b ainda não foi oficialmente confirmado como planeta. No estudo publicado, os pesquisadores o classificam como um “candidato”, já que são necessárias novas observações para comprovar de forma definitiva a sua existência.
Outro ponto que limita o entusiasmo em relação à possível habitabilidade do astro são as condições ambientais estimadas. Embora a estrela HD 137010 apresente características parecidas com as do Sol, ela possui menor luminosidade e temperatura, o que reduz significativamente a quantidade de energia recebida pelo planeta.
Temperaturas extremas na superfície
Com isso, o HD 137010 b receberia menos de um terço da luz e do calor que chegam à Terra. As projeções indicam que a temperatura máxima em sua superfície poderia atingir cerca de -68 °C, valor semelhante ao registrado em Marte, cuja média gira em torno de -65 °C.
Somente com análises adicionais será possível confirmar se o HD 137010 b é realmente um planeta e aprofundar a avaliação sobre seu potencial para manter água em estado líquido. Esses dados serão essenciais para determinar se o mundo distante pode, ao menos em teoria, reunir condições favoráveis à existência de vida.
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