Seis integrantes da expedição já haviam sido resgatados com vida na terça-feira, dois dos quais foram hospitalizados, mas um membro ainda segue desaparecido e as buscas continuam.
Equipes de busca confirmaram nesta quarta-feira (18) a localização de oito dos nove esquiadores desaparecidos após uma avalanche no norte da Califórnia, nos Estados Unidos. Um integrante do grupo ainda não foi encontrado. Outros seis praticantes de esqui conseguiram sobreviver ao deslizamento de neve, dois deles precisaram ser encaminhados a hospitais da região.
O acidente ocorreu por volta das 11h30 no horário local, na área de Castle Peak, um dos pontos mais frequentados da Floresta Nacional de Tahoe. De acordo com autoridades do condado de Nevada, equipes de emergência foram mobilizadas após uma chamada ao serviço 911 relatar que várias pessoas estavam soterradas.
As operações de resgate enfrentaram dificuldades devido a uma intensa tempestade de inverno que atinge a região montanhosa. O mau tempo e o risco de novos deslizamentos atrasaram a chegada dos socorristas às vítimas. A área permanece sob alerta para novas avalanches, enquanto as buscas pelo esquiador desaparecido continuam.
Grupo percorreu terreno montanhoso e isolado
O grupo atingido pela avalanche realizava o último trecho de uma expedição de três dias de esqui fora de pista na região montanhosa da Floresta Nacional de Tahoe. Segundo o meteorologista Steve Reynaud, do Sierra Avalanche Center, os participantes haviam passado duas noites em cabanas e percorriam áreas de relevo íngreme e irregular, transportando mantimentos e equipamentos ao longo de vários quilômetros.
De acordo com o capitão Russell Greene, do gabinete do xerife do condado de Nevada, o alerta às autoridades partiu tanto da empresa responsável pela travessia, a Blackbird Mountain Guides, quanto de sinais de emergência emitidos por dispositivos de localização usados pelos esquiadores.
As equipes de resgate avançaram com cautela diante do risco elevado de novos deslizamentos, já que a área permanece instável após a forte tempestade de inverno. Em nota publicada em seu site, a empresa informou que atua em conjunto com as autoridades na coordenação das buscas e no apoio às famílias dos envolvidos.
Tempestade de inverno atinge a Califórnia
Uma forte tempestade de inverno atinge a Califórnia nesta semana, provocando temporais intensos, rajadas de vento e grande volume de neve nas áreas de montanha. As condições extremas aumentaram significativamente o risco de avalanches, especialmente em regiões remotas e fora das pistas oficiais.
De acordo com Brandon Schwartz, meteorologista-chefe do Sierra Avalanche Center, o momento é considerado crítico, já que a tempestade atingiu seu pico. O órgão emitiu alerta para a região da Serra Nevada Central, que abrange a área do Lake Tahoe, prevendo possibilidade de grandes deslizamentos até quarta-feira.
Na cidade de Soda Springs, próxima ao local da avalanche registrada nesta semana, o acúmulo de neve ultrapassou 70 centímetros em apenas 24 horas, conforme dados divulgados pelo Soda Springs Mountain Resort. Especialistas explicam que o risco elevado decorre da rápida deposição de neve sobre camadas antigas instáveis, combinada com ventos fortes que favorecem o deslocamento das placas de gelo.
Diante do cenário, diversas estações de esqui na região de Tahoe suspenderam parcial ou totalmente as atividades, priorizando a segurança de visitantes e funcionários. As autoridades seguem monitorando as condições meteorológicas e reforçam o alerta para evitar áreas de risco até que o tempo se estabilize.
Avalanche na California (Reprodução/Redes Sociais)
Castle Peak é destino popular para esqui fora de pista
A Castle Peak, com cerca de 2.777 metros de altitude e localizada ao norte do Donner Summit, é bastante procurada por praticantes de esqui fora de pista na região da Califórnia. Apesar da popularidade entre esportistas experientes, o local apresenta riscos elevados durante o inverno, especialmente após fortes nevascas. O nome da montanha remete à histórica Donner Party, grupo de pioneiros que ficou isolado na área no inverno de 1846–1847.
Casos recentes reforçam os perigos da região. Em janeiro, um praticante de snowmobile morreu após ser soterrado por uma avalanche nas proximidades. Dados do National Avalanche Center indicam que, a cada inverno, entre 25 e 30 pessoas perdem a vida em avalanches nos Estados Unidos.
Especialistas destacam que atividades em áreas remotas, conhecidas como backcountry ou esqui fora de pista, exigem preparo técnico. Cursos de avaliação de risco de avalanche, treinamento em resgate e o uso de equipamentos específicos de segurança são considerados fundamentais para reduzir acidentes em terrenos montanhosos e fora do controle das estações de esqui
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